Dirk Nowitzki hat sein Debüt beim Aufeinandertreffen der All-Stars der nord-amerikanischen Basketball-Liga sichtlich genossen. "Es war ein Super-Erlebnis", meinte der gebürtige Würzburger, der in 24 Minuten im Team der West-Auswahl für 12 Punkte sorgte und von Shaquille O'Neal als einer der zehn besten Spieler der NBA eingestuft wird.

Während am Ende die Western Coference gegen die Ost-Auswahl mit 135:120 gewann, ist für Shaquille O'Neal vom Meister Los Angeles Lakers, der wegen einer Verletzung nur auf der Bank des West-Teams saß, Nowitzki schon jetzt "einer der besten zehn Spieler der NBA". Man werde ihn noch öfter bei den All-Stars sehen, ließ der Center unmittelbar vor dem Sprungball wissen.

Die Bühne des First Union Centers gehörte allerdings Kobe Bryant. Der Lakers-Star erzielte 31 Punkte, allein 23 in der ersten Halbzeit, und stahl damit allen Kollegen die Show. Es war die höchste Quote seit jenen 40 Punkten des Jahrhundert-Basketballers Michael Jordan im Jahr 1998.