Trotz eines verschnupften Dirk Nowitzki haben die Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA ihren fünften Play-off-Platz im Westen gefestigt.

Beim 99:94 der Texaner gegen die New York Knicks blieb Superstar Nowitzki mit nur zehn Punkten weit hinter seiner durchschnittlichen Erfolgsquote und nur zwei Zähler über seiner bislang schwächsten Saisonausbeute. Doch gleich fünf seiner Teamkollegen sprangen mit einer zweistelligen Punktzahl in die Bresche und stellten damit den fünften Mavs-Erfolg in den vergangenen sechs Spielen sicher.

Dallas rangiert mit einer Gesamtquote von 62,9 Prozent aus 22 Siegen in 35 Begegnungen im Rennen um die acht Play-off-Plätze der Western Conference an fünfter Position. Die Verfolger Portland Trail Blazers (60,0 Prozent), Houston Rockets (59,5), Phoenix Suns (59,4) und Utah Jazz (58,3) liegen aber in Lauerstellung. Die New Orleans Hornets haben als derzeitige Nummer vier noch einen Vorsprung von 2,7 Prozentpunkten auf Nowitzkis Mannschaft.

Kaman verletzt, Clippers verlieren

Nicht in die Vergabe der Play-off-Plätze wird Nowitzkis Nationalmannschafts-Kollege Chris Kaman mit den Los Angeles Clippers eingreifen können. Ohne den weiterhin verletzten Center kassierten die Clippers bei den San Antonio Spurs mit 84:106 ihre bereits neunte Niederlage in Folge. Acht Siege der Kalifornier aus bislang 35 Partien (22,9 Prozent) sind für eine wichtige Rolle im Play-off-Rennen zu wenig.