Basketball-Superstar Dirk Nowitzki hat beim Match der Dallas Mavericks gegen die Atlanta Hawks zwar seine Zahnbrücke verloren, die Partie mit 90:68 aber deutlich gewonnen. "Zum Glück war mein Zahnarzt unter den Zuschauern", scherzte der 2,13 Meter große Würzburger nach dem 16. Sieg im 25. Saisonspiel in der nordamerikanischen Profiliga NBA. Damit verteidigten die Texaner Rang zwei in der Southwest Division der Western Conference hinter Spitzenreiter San Antonio Spurs (20:5), die 104:85 gegen die Golden State Warriors gewannen.

Die Schmerzen von Nowitzki waren ebenso wenig zu übersehen wie die für den 26-Jährigen enttäuschende Statistik mit 15 Punkten bei zwölf Wurfversuchen aus dem Feld sowie 12 Rebounds. Am folgenden Tag saß der "Riese" in der Zahnarztpraxis und ließ sich die Zahnbrücke wieder einsetzen, die er im ersten Viertel bei einem Zusammenprall mit seinem Mannschaftskameraden Jason Terry und Atlantas Jason Collier verloren hatte. Nowitzki trägt den Zahnersatz seit 2001. Damals hatte ihn Terry Porter in der Play-off-Serie zwischen den "Mavs" und den San Antonio Spurs bei einem Zweikampf im Gesicht getroffen und dabei dem Forward die Schneidezähne ausgeschlagen.

"Dirk erinnert mich an meine Großmutter, als die 96 war und keine Vorderzähne mehr hatte", machte sich Maverick-Trainer Don Nelson lustig über seinen Star, der bisher einen Schnitt von mehr als 27 Punkten pro Spiel erzielt hatte. Bester Werfer bei Atlanta war Antoine Walker (13), der in der vergangenen Saison noch bei Dallas gespielt hatte. Den Hawks gelangen bei der fünften Niederlage in Serie lediglich 28 Punkte zur Halbzeit, nachdem sie allein 14 der ersten 15 Würfe vergeben hatten.

Die Charlotte Bobcats siegten 101:100 nach Verlängerung gegen die Houston Rockets. Emeka Okafor sorgte mit seinem 23. Punkt für den Spiel-entscheidenden Zähler. Der Angreifer hatte auch schon drei Sekunden vor dem Abpfiff der regulären Spielzeit mit einem Dunking sein Team in die Verlängerung gerettet. Tracy McGrady (29 Punke) war der beste Werfer bei den Gastgebern, die im letzten Viertel eine 11-Punkte-Führung vergaben.