Ministerpräsident Wladimir Putin war der Ehrengast bei der Präsentation des ersten russischen Profi-Radteams im winterlichen Moskau. Die 27-köpfige Katjuscha-Mannschaft, benannt nach einer Panzerabwehrrakete, verfügt über einen Etat von 15 Millionen Euro und ist damit das wohl teuerste der insgesamt 18 ProTour-Teams.

"Der russische Radsport hate die professionelle Bühne betreten. Darauf haben wir lange gewartet. Wir mussten auf diesem Weg viele Hindernisse, Probleme und Widerstände überwinden", erklärte Jegori Makarow, der Präsident der Öl- und Gasfirma Itera, in deren Hauptsitz die Mannschaft vorgestellt wurde.

Prominenteste Fahrer sind der frühere Paris-Roubaix-Gewinner Andrej Tschmil, Australiens Sprint-Ass Robbie McEwen sowie der russische Bahn-Olympiasieger Michail Ignatijew.