Barbara Rittner und David Prinosil haben bei den Australian Open in Melbourne als erste deutsche Tennisprofis die zweite Runde erreicht.

Die 27-jährige Rittner setzte sich in ihrem Auftaktmatch gegen die US-Amerikanerin Erika De Lone mit 2:6, 6:3, 6:3 durch. Der Amberger Daviscupspieler Prinosil gewann gegen den Spanier Sergi Bruguera in fünf Sätzen 7:5, 6:1, 1:6, 2:6, 6:1. Am ersten Grand-Slam-Turnier dieses Jahres nehmen insgesamt 17 deutsche Profis teil.

Ausgeschieden sind gleich zu Beginn der mit 7,76 Millionen US-Dollar dotierten Veranstaltung der Münchner Markus Hantschk und die Heidelbergerin Anca Barna. Hantschk verlor gegen den Spanier Francisco Clavet 2:6, 0:6, 2:6; Barna unterlag der erst 17-jährigen Belgierin Kim Clijsters mit 3:6, 2:6.

Die deutschen Top-Spieler Nicolas Kiefer (Holzminden) und Thomas Haas (Hamburg) greifen erst am Dienstag ins Geschehen ein.

Favoriten bestätigen ihre Stellung

Am ersten Tag der Australien Open gaben sich die Favoriten keine Blöße. Titelverteidiger Andre Agassi hatte beim 6:0, 7:5, 6:3 über Jiri Vanek keine Probleme und scheint für kommende Aufgaben gut gerüstet. “Ich habe mich gut gefühlt und meine Schläge hatten die richtige Länge. Heute war ich rundum zufrieden”, meinte der US-Amerikaner nach seinem Sieg.

Marat Safin, Sieger der US-Open, hatte es beim 6:4, 1:6, 6:4, 7:5 über den Spanier Galo Blanco schon schwerer. Nachdem der Russe den ersten Satz erfolgreich beenden konnte, brach er im zweiten Durchgang ein und gab diesen deutlich ab. Danach gelang Safin jedoch eine erhebliche Leistungssteigerung, die ihm den Einzug in die nächste Runde sicherte.

Pete Sampras überstand die erste Runde nur mit einer gehörigen Portion Glück. Der Slowake Karol Kucera brachte den ehemaligen Weltranglisten-Ersten an den Rand einer Niederlage.

Leichte Konzentrationsfehler unterliefen dem Turniersieger von 1994 und 1997 gegen einen Gegner, der zeitweilig Weltklasse-Tennis bot, den aber gegen Ende des Matches die Kräfte verließen. 7:6, 3:6, 6:4, 7:6 lautete das Resultat letztendlich für Sampras.

Der Erstrunden-Auftakt von Tim Henman konnte sich sehen lassen. Gegen den ein Jahr älteren Marokkaner Hicham Arazi behielt der 26-jährige Brite mit 7:6, 6:4, 6:4 die Oberhand. Letztes Jahr erreichte Henman die Runde der letzten 16.