Cristiano Ronaldo ist zum zweiten Mal in Folge zu Englands "Fußballer des Jahres" gewählt worden. Der Verband der Profifußballer PFA zeichnete den 23 Jahre alten Torjäger von Manchester United wie 2007 mit der begehrten Trophäe aus.

"Ich freue mich sehr. Es ist ein großer Moment und eine große Ehre. Es motiviert mich, mehr zu arbeiten und besser zu werden", sagte der Portugiese in einer Video-Botschaft. Wegen des Halbfinal-Rückspiels in der Champions League gegen den FC Barcelona am Dienstag war Ronaldo der Gala in Londons Grosvenor House Hotel ebenso ferngeblieben wie ManU-Coach Sir Alex Ferguson.

Historisches Double

"Das ist nicht nur mein Preis, meine Mannschaftskameraden haben mir diese Saison sehr geholfen. Sie geben mir die Vorlagen - und ich treffe", sagte Ronaldo, der in dieser Spielzeit bereits 38 Tore erzielt hat. Der ManU-Angreifer selbst hatte für Emmanuel Adebayor, Stürmer beim FC Arsenal, gestimmt, aber auch nichts gegen seine Wahl durch die PFA einzuwenden: "Ich denke, ich habe es verdient."

Der 23-jährige Portugiese ist erst der zweite Spieler, der die Auszeichnung zweimal in Folge gewann. Der andere ist am Dienstag sein Gegner: Thierry Henry, damals bei Arsenal, war 2003 und 2004 Englands "Spieler des Jahres" und steht nun in Diensten von Barcelona.

Trostpreis für Arsenal

Als besten Nachwuchsakteur zeichnete der Verband Arsenals spanischen Spielmacher Cesc Fabregas aus. "Ich bin sehr stolz, es ist eine sehr prestigereiche Auszeichnung", freute sich der 20-jährige Spanier und widmete die Trophäe seiner Mannschaft, die diese Saison trotz zum Teil überragender Auftritte ohne Titel abschließen wird.