Der portugiesische Nationalspieler Cristiano Ronaldo hat dem Buhlen der europäischen Spitzenklubs eine Absage erteilt und seinen Vertrag bei Manchester United bis 2012 verlängert. Dies gab der englische Tabellenführer auf seiner offiziellen Internetpräsenz bekannt. "Das sind für uns fantastische Neuigkeiten. Er wird einer der ganz großen Spieler in der Geschichte von United werden", erklärte Teammanager Sir Alex Ferguson erfreut.

Ronaldo selbst teilte mit, er sei nach seiner Entscheidung erleichtert und zufrieden: "Ich habe mit dem Trainer über meine Zukunft gesprochen, alle wussten, dass ich unbedingt hier bleiben wollte. Ich fühle mich wohl und will in dieser Saison Titel holen." Der portugiesische Nationalstürmer und WM-Teilnehmer unterschrieb einen neuen Fünf-Jahres-Vertrag, der ihm angeblich 150.000 Euro pro Woche einbringt.

Dribbelstark, torgefährlich, begehrt

Zuletzt hatte es immer wieder Spekulationen über angebliche Rekordofferten anderer Eliteklubs gegeben. Die spanische Zeitung AS hatte ein Angebot in Höhe von 80 Millionen Euro von Real Madrid für den schnellen und dribbelstarken Flügelstürmer kolportiert. Auch mit dem FC Barcelona war der Portugiese in Verbindung gebracht worden.

In der laufenden Premier-League-Saison hat Cristiano Ronaldo 16 Tore erzielt und gilt als heißer Anwärter auf die Ehrung zu Englands "Fußballer des Jahres". Der 22-Jährige war 2003 für 17,6 Millionen Euro von Sporting Lissabon zu den "Red Devils" gewechselt.

Am Dienstag hatte er bei der 7:1-Gala gegen den italienischen Vertreter AS Rom mit zwei Toren zum ersten Einzug Manchesters in das Halbfinale der Champions League seit 2002 beigetragen.