Bei den European Open der Golfprofis startet Benedict Staben als krasser Außenseiter. Zum Turnierauftakt verblüfft der Lokalmatador allerdings mit einer starken Leistung. Mit nur einem Schlag liegt er hinter Bryson DeChambeau, der sich an die Spitze setzt.

Lokalmatador Benedict Staben hat zum Start der European Open im niedersächsischen Winsen an der Luhe für die große Überraschung gesorgt. Der 28 Jahre alte Golfprofi aus Hittfeld spielte eine starke 67er-Runde. Damit hat der Weltranglisten-1909. bei dem mit zwei Millionen Euro dotierten Turnier vor den Toren Hamburgs nur einen Schlag Rückstand auf den Spitzenreiter Bryson DeChambeau aus den USA.

Wie im Vorjahr durfte Staben, der in der Weltrangliste lediglich auf Platz 1909 geführt wird, nur dank einer Wildcard beim mit zwei Millionen Euro dotierten Turnier starten. 2017 scheiterte Staben, der seit fünf Jahren Profi ist, an gleicher Stelle am Cut. "Gleich auf der dritten Bahn ist mir ein Birdie gelungen. Das hat mich natürlich wahnsinnig motiviert, sagte der Norddeutsche auf dem Weg ins Klubhaus. "Das ist ein unglaubliches Gefühl", sagte Staben dem TV-Sender Sky. Er habe versucht, auf dem extrem langen Golfplatz offensiv zu spielen. "Es ist schon ein kleiner Vorteil, wenn man den Platz kennt", gestand er.

Auch die Favoriten kamen auf dem über 7100 Meter langen Par-72-Kurs der Golfanlage Green Eagle mit der brütenden Hitze gut zurecht. Der amtierende Masters-Champion Patrick Reed aus den USA benötigte, wie auch der Südafrikaner Charl Schwartzel, 70 Schläge und beendete Tag eins auf dem geteilten 27. Rang. Titelverteidiger Jordan Smith aus England startete mit einer 71er-Runde als 43. ins Turnier.

Die beiden besten deutschen Golfer, Martin Kaymer und Bernhard Langer, sind beim zweiten deutschen Profi-Turnier nicht am Start. Der zweimalige Major-Sieger Kaymer legt eine zweiwöchige Wettkampfpause ein. Routinier Langer verteidigt bei der British Senior Open im schottischen St. Andrews seinen Titel.