Mark Warnecke will seine internationale Laufbahn mit den Schwimm-Weltmeisterschaften in Melbourne beschließen. "Das ist definitiv mein letzter Wettkampf und das Ende meiner Karriere", kündigte der 37 Jahre alte Titelverteidiger über 50 Meter Brust am Montag an. Der für die SG Essen aktive Arzt und Unternehmer schränkte allerdings ein, dies gelte für den Moment. "Vielleicht schwimme ich ja doch nochmal", ließ Warnecke anklingen, dass er eventuell bei einem nationalen Ereignis ein letztes Rennen bestreiten wird.

In Melbourne stehen für Warnecke am 27. März der Vorlauf und das Halbfinale über 50 m Brust an. Sollte er erneut das Finale der acht Besten erreichen, wäre der Kampf um die Medaillen am 28. März sein vermutlich letzter Wettkampf auf der großen Bühne des Welt-Schwimmsports. 2005 wurde er in Montral als Gewinner des 50-Meter-Sprints mit damals 35 Jahren ältester Schwimm-Weltmeister.

Warnecke nahm vier Mal (1988, 1992, 1996, 2000) an Olympischen Spielen teil. In seiner bisherigen Karriere brachte er es auf 32 deutsche Meisterschaften und 21 nationale Rekorde. Zu seiner Bilanz gehören auch 25 internationale Medaillen. Sein größter Erfolg neben dem WM-Titel von 2005 ist die Bronzemedaille über 100 Meter Brust bei den Olympischen Spielen von Atlanta 1996.