Bayer Leverkusen hat den niederländischen Nationaltorhüter Mark Flekken als Herausforderer von Kapitän Lukas Hradecky verpflichtet. Wie die Leverkusener mitteilten, kommt der 31-Jährige aus der Premier League vom FC Brentford und wird beim Bundesligisten mit Hradecky (35) um den Status der Nummer eins kämpfen. Flekkens Vertrag läuft bis zum 30. Juni 2028. "Für die kommenden Jahre sind wir damit im Team auf den Torhüterpositionen sehr gut aufgestellt", sagte Leverkusens Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes und lobte die Qualitäten des Niederländers ausführlich.

Flekken habe "starke Reflexe, eine gute Strafraumbeherrschung und besitzt durch seine Länge von 1,95 Meter enorme Reichweite", so Rolfes: "Mark strahlt beeindruckende körperliche Präsenz aus, fußballerisch betrachtet war er in den vergangenen zwei Jahren sicherlich einer der besten Keeper der Premier League." Im Gegenzug solle Matej Kovar wieder abgegeben werden, da der tschechische Nationaltorhüter nicht vollends überzeugen konnte.

Der 31 Jahre alte Flekken bringt viel Erfahrung mit und hat bereits erfolgreich in der Bundesliga für den SC Freiburg gespielt. Der Wechsel nach Leverkusen sei "ein weiterer und ein besonderer Schritt in meiner Karriere", sagte der Torhüter: "Die vielen Spiele gegen absolute Weltklasse-Profis in England haben mich noch einmal vorangebracht."