Jürgen Klopp erinnert sich nur ungern an manche Übungseinheiten als aktiver Fußballer. "Für das Athletik-Training von damals würde man heute ins Gefängnis gehen. Als ich jung war, hat man uns Salztabletten gegeben und uns nicht trinken lassen - es waren 40 Grad draußen, wir sind ausgetrocknet, wir sollten uns auspowern", sagte der langjährige Star-Trainer bei einer Podiumsdiskussion über Nachwuchsfußball in der Leipziger Arena.

Der aus Württemberg stammende Klopp hatte seine Jugend zunächst beim SV Glatten im Nordschwarzwald verbracht, wo er als Torjäger auffiel und den Spitznamen "Der Lange" erhielt. Eine weitere Jugendstation war der 30 Kilometer entfernte TuS Ergenzingen. Sein damaliger Trainer Walter Baur sagte über Kapitän Klopp: "Er wollte Fußballprofi werden." Über die Stationen 1. FC Pforzheim, Eintracht Frankfurt (Amateure), dem Frankfurter Verein Viktoria Sindlingen und Rot-Weiss Frankfurt landete Klopp 1990 beim FSV Mainz 05. Später übernahm er die Rheinhessen als Trainer und führte sie 2004 erstmals in die Bundesliga. Mit Borussia Dortmund folgten zwei Meisterschaften und ein DFB-Pokal-Triumph.