Formel-1-Weltmeister Sebastian Vettel hat sich auch für das dritte Saisonrennen die Pole Position gesichert. Der Red-Bull-Pilot aus Heppenheim fuhr bei der Qualifikation für den Großen Preis von China überlegen in 1:33,706 Minuten auf Startplatz eins. Zweiter auf dem Shanghai International Circuit wurde der Brite Jenson Button im McLaren-Mercedes mit 0,715 Sekunden Rückstand vor seinem Teamkollegen Lewis Hamilton (+0,757). Rang vier belegte Nico Rosberg im Mercedes.

Rekordweltmeister Michael Schumacher verpasste im zweiten Silberpfeil erneut die Start-Top-Ten und kam nicht über den 14. Platz für den dritten WM-Lauf an diesem Sonntag hinaus. Auch Adrian Sutil im Force India (11.) und Nick Heidfeld (16.) im Lotus Renault scheiterten beim Versuch, in die entscheidende Runde des Qualifyings zu kommen.

Noch früher Schluss war überraschend für Vettels Red-Bull-Kollegen Mark Webber, der sich wegen eines elektrischen Problems mit Rang 18 begnügen musste. Für Timo Glock reichte es in seinem Marussia-Virgin nur zum 22. Platz.