Benzema wechselt in Saudi-LigaDieser Transfer stellt Cristiano Ronaldo in den Schatten
Auf den Streit folgt die Trennung: Karim Benzema verlässt seinen bisherigen Klub Al-Ittihad, bleibt aber in Saudi-Arabien. Der französische Stürmerstar schließt sich dem Tabellenführer an. Sein Transfer bricht einen Rekord von Cristiano Ronaldo.
Stürmerstar Karim Benzema wechselt nach einem Streit mit seinem bisherigen Klub Al-Ittihad innerhalb der saudischen Liga zu Tabellenführer Al-Hilal. Das gab der Spitzenreiter aus der Hauptstadt Riad bekannt. Beide Vereine gehören mehrheitlich dem saudischen Staatsfonds PIF. Zuvor war es zwischen dem Ballon-d'Or-Gewinner von 2022 und Al-Ittihad in den Verhandlungen um einen neuen Vertrag zu Differenzen gekommen, wie die Nachrichtenagentur AFP berichtete.
Der frühere Profi von Real Madrid soll das ihm vorgelegte Angebot für "inakzeptabel" gehalten haben, heißt es. Er streikte daher und stand bei den beiden vergangenen Partien nicht mehr im Kader. Zuletzt war auch über eine Rückkehr des Franzosen nach Europa spekuliert worden. Unter anderem soll Juventus Turin Interesse an einer Verpflichtung gehabt haben.
Bei Al-Hilal, wo er künftig unter anderem mit Theo Hernández und Darwin Núnez zusammenspielt, erhielt Benzema einen Vertrag über eineinhalb Jahre. Der fünfmalige Champions-League-Sieger war 2023 nach Saudi-Arabien gewechselt, in 83 Spielen für Al-Ittihad erzielte der inzwischen 38-Jährige 54 Treffer. Er hatte damit maßgeblich dazu beigetragen, dass Al-Ittihad den Meistertitel gewann.
In dieser Saison führt sein neuer Klub Al-Hilal die Tabelle aktuell an, hat nach 19 Partien einen Punkt Vorsprung auf Al-Nassr, den Klub von Cristiano Ronaldo. Ittihad ist derzeit nur Sechster, hat bereits 13 Punkte Rückstand auf die Tabellenspitze.
Auch Ronaldo ist frustriert
Trotz einer Restvertragslaufzeit von einem halben Jahr soll Al-Hilal laut Medienberichten 25 Millionen Euro für Benzema an Al-Ittihad zahlen. Teurer war noch kein Spieler, der 36 Jahre oder älter ist. Der vorige Rekord lag bei 17 Millionen Euro, die Manchester United für den damals 36-jährigen Ronaldo an Juventus Turin überwiesen hatte.
Der ist seinerseits aktuell ebenfalls unzufrieden. Ronaldo fehlte im vergangenen Ligaspiel, laut der portugiesischen Zeitung "A Bola" wurde er nicht geschont, sondern streikte. Der Superstar sei sauer, dass die anderen Klubs des saudischen Staatsfonds bevorteilt würden. So gebe es bei Al-Nassr derzeit zu wenige Investitionen. In dieser Wintertransferperiode verpflichtete der Klub tatsächlich nur Haydeer Abdulkareem aus dem Irak.