Otto Rehhagel qualifiziert sich mit der griechischen Nationalmannschaft für die Fußball-WM 2010 und feiert damit ein perfektes Dienst-Jubiläum. Auch Frankreich, Portugal und Slowenien sind in Südafrika dabei, Russland hingegen überraschend nicht.

Die von dem 71 Jahre alten Rehhagel zum 100. Mal in einem Länderspiel betreuten Hellenen kamen im Playoff-Rückspiel gegen die Ukraine zu einem 1:0 (1:0)-Erfolg. Die Portugiesen behielten wie im Hinspiel mit 1:0 gegen Bosnien die Oberhand. Die Slowenen erreichten nach dem 1:2 im Hinspiel dank der Auswärtstor-Regelung durch das 1:0 (1:0) gegen Russland die Endrunde, während Frankreich das 1:1 nach Verlängerung gegen Irland reichte.

"Ein großartiger Moment"

"Ich bin stolz auf meine Jungs. Ich habe ihnen gesagt: 'Kein Berg ist zu hoch' - und sie haben mit Leidenschaft und Engagement gespielt", stellte "Altmeister" Rehhagel total zufrieden fest. Nach dem 0:0 im ersten Duell in Athen machten die Griechen in Donezk durch Dimitrios Salpingidis' Tor (32.) ihre zweite WM-Teilnahme nach 1994 perfekt. Rehhagel, der mit seinem Team 2004 sensationell den EM-Titel gewonnen hatte, ist 2010 erstmals bei einer WM als Coach dabei.

"Dies ist ein großartiger Moment", sagte Angelos Charisteas vom 1. FC Nürnberg. "Wir haben es durch ein wunderschönes Tor nach Südafrika geschafft." Siegtorschütze Salpingidis konnte sich einen Seitenhieb auf die Kritiker nicht verkneifen, die vor allem Rehhagel attackiert hatten: "Wir feiern diesen Erfolg. Es wurde viel Kritik geäußert, und dies ist unsere Antwort. Wir haben immer an uns geglaubt."

Meireles beseitigt alle Zweifel

In Abwesenheit des weiter verletzten Superstars Cristiano Ronaldo avancierte Raul Meireles für Portugal zum gefeierten Mann. In Zenica war nach seinem Führungstor (56.) die Gegenwehr der mit Bundesliga-Assen gespickten Bosnier, von denen der Hoffenheimer Sejad Salihovic (56.) Gelb-Rot sah, so gut wie gebrochen.

Während Portugal damit bereits zum fünften Mal ein WM-Turnier erreicht hat, ist Slowenien nach der Premiere 2002 zum zweiten Mal dabei: Den Siegtreffer erzielte Stürmer Zlatko Dedic vom VfL Bochum (44.). Bei den Russen mussten in diesem nervenaufreibenden Duell Kerschakow und Schirkow vorzeitig vom Feld.

Heimschiedsrichter in Paris

Frankreich musste trotz des Hinspielerfolgs in Irland noch kräftig zittern. Denn Robbie Keane (33.) brachte das Team von der grünen Insel in Führung, die William Gallas erst in der Verlängerung (103.) egalisieren konnte. Somit fährt die Grande Nation zum 13. Mal zur WM.

Das Ausgleichstor der Franzosen war jedoch heftigt umstritten, da Kapitän Thierry Henry den Ball zuvor klar mit  der Hand gespielt hatte. Schiedsrichter Martin Hansson aus Schweden erkannte den Treffer aber nach langer Beratung mit seinen Assistenten dennoch an.