Torhüter Oka Nikolov kehrt dem Fußball-Bundesligist Eintracht Frankfurt nach 19 Jahren und 379 Spielen den Rücken. Der ehemalige mazedonische Nationalspieler steht vor einem Wechsel in die nordamerikanischen Profiliga MLS. Ein Traum, wie er sagt.

Nach mehr als 20 Jahren kehrt Oka Nikolov dem Fußball-Bundesligisten Eintracht Frankfurt den Rücken und wechselt in die US-Profiliga MLS. "Das Ganze kam für uns etwas überraschend, aber es freut mich für Oka, dass er seinen bereits vor Jahren geäußerten Wunsch am Ende seiner Laufbahn verwirklichen kann", sagte Vorstandschef Heribert Bruchhagen.

Der erst kürzlich um ein Jahr verlängerte Vertrag mit dem 39 Jahre alten Torhüter wurde nach Angaben des Klubs mit sofortiger Wirkung aufgelöst. Für welchen Verein Nikolov in den USA spielen wird, steht laut Bruchhagen noch nicht fest. Dem Torhüter, der 229 Mal in der Ersten und 150 Mal in der Zweiten Liga für die Eintracht zwischen den Pfosten stand, fällt der Wechsel nicht leicht. "Die Eintracht ist mein Ein und Alles", sagte der Mazedonier. Er wolle sich aber "einen Lebenstraum erfüllen" und "noch einmal den Schritt ins Ausland wagen".

Wegen der Handverletzung von Stammtorwart Kevin Trapp kam Nikolov in der vergangenen Saison noch einmal zu acht Einsätzen und hatte mit guten Leistungen seinen Anteil an der Qualifikation für die Europaliga. "Aber während meiner Karriere war ein Engagement in Amerika doch immer ein großer Traum, um meinen Horizont zu erweitern, den ich mir nun erfüllen möchte", sagte Nikolov, der seit 1994 bei der Eintracht zum Profikader gehörte und seit 1991 im Verein war.