Donezk

Wie schon in Luhansk und Donezk plant Russland offenbar auch im ukrainischen Cherson die Errichtung einer "Volksrepublik". Doch Kiew will das mit allen Mitteln verhindern - und kündigt den Plan für eine Rückeroberung an.

Deutschland hat sich schwergetan mit dem ukrainischen Wunsch nach militärischer Hilfe. Ganz ausgeräumt sind die Verstimmungen nicht. Auch mit Blick auf die Ausladung von Bundespräsident Steinmeier sind längst nicht alle Wogen geglättet. Derweil beschießen russische Truppen Charkiw und das Gebiet Donezk.

Russland will die selbsternannten "Volksrepubliken" in der Ukraine nach Einschätzung der USA möglichst rasch annektieren. Um dies zu legitimieren, sollen Volksentscheide abgehalten werden. Das Pentagon geht davon aus, dass der Kreml die Ergebnisse der Abstimmungen manipulieren wird.

Für das russische Militär läuft die Ostoffensive nicht rund. Trotz heftiger Kämpfe schaffen die Kremltruppen kaum Geländegewinne. Laut ukrainischem Generalstab verlieren sie sogar strategisch wichtige Ortschaften wieder. In Butscha entdecken Anwohner weitere Folteropfer. Der 66. Kriegstag im Überblick.

Die Lage ist verzweifelt: Seit Wochen harren offenbar Hunderte Zivilisten im umkämpften Stahlwerk von Mariupol aus. Wie das Präsidialamt in Kiew mitteilt, sollen sie heute in Sicherheit gebracht werden. Nach ukrainischen Angaben gibt es gerade eine Pause bei russischen Bodenangriffen im Osten.

Will Präsident Putin die eroberten Gebiete in der Ukraine Russland einverleiben? Das berichtet das russische Exil-Medium "Meduza". Seit Wochen sprechen pro-russische Separatisten im Osten des Landes von einem möglichen Referendum über den Beitritt zu Russland. Schon in ein paar Wochen könnte es soweit sein.

Die russischen Streitkräfte bringen offenbar Militär aus Russland ins Angriffsgebiet. Dies berichtet der ukrainische Generalstab. Dadurch solle die Offensive im Osten beschleunigt werden. In der Grenzregion Belgorod sind demnach zwei weitere Raketendivisionen vom Typ Iskander-M aufgestellt worden.

Russlands Außenminister warnt vor einem Weltkrieg, doch die Ukraine und Großbritannien nehmen dies offenbar gelassen. Kiew sieht gar Anzeichen von Schwäche und vermeldet - wie auch Moskau - militärische Erfolge. Der Donezker Separatistenführer drängt indes auf einen russischen Vormarsch.

Seit Wochen toben heftige Kämpfe um das Asowstal-Stahlwerk in Mariupol. Ende vergangener Woche kündigt Putin an, das Gelände so engmaschig zu belagern, dass "keine Fliege mehr herauskann". Nun soll doch eine Feuerpause gelten, um Hunderte Zivilisten sicher abziehen zu lassen.

Vor wenigen Tagen beginnt Russland seine Offensive im Osten der Ukraine. Doch Militärexperten zweifeln, ob die russischen Streitkräfte den Donbass tatsächlich erobern können. Sie sprechen von dezimierten Einheiten, schlechter Moral und verweigerten Befehlen. Von Christian Herrmann

• Video Militärexperte: "Große Offensive hat noch nicht begonnen"