Leverkusen

Der erste Heimsieg der Bundesliga-Geschichte, um Liga-Schlusslicht Greuther Fürth würde an den Relegationsplatz heranrücken, neue Hoffnung schöpfen im Abstiegskampf. Das klappt gegen den Dritten aus Leverkusen nicht, obwohl die Werkself sehr mäßig aufspielt.

Die Ausgangsituation in der Zwischenrunde der Europa League ist schlecht für Leverkusen, Hannover, Gladbach und Stuttgart. Es müssen Siege her. Doch nur einem der Bundesligisten gelingt die erhoffte Wende. Für ein trauriges Trio ist es dagegen ein Abend zum Vergessen.

Pech im Abschluss und eine mangelnde Chancenverwertung kosten Bayer Leverkusen den Einzug ins Achtelfinale der Europaliga. Der Werksklub verliert trotz einer über weite Strecken ordentliche Leistung beim portugiesischen Rekordmeister Benfica Lissabon.

Mit 15 Toren liegt Stefan Kießling in der Torschützenliste der Fußball-Bundesliga ganz vorne. Und dass Borussia Dortmund an ihm interessiert sein soll, ehrt den Leverkusener. Nur: Er weiß gar nichts davon. Sagt er zumindest. Und fliegt nach Lissabon.

Leverkusen: mindestens 25 Millionen Euro. Wolfsburg: rund 100 Millionen Euro. Dortmund und Frankfurt warnen vor Werksklubs, die sich auf externe Finanzspritzen stützen. "Bis in die 2. Liga" schöben diese Klubs Traditionsvereine wie Köln. BVB-Chef Watzke sieht einen möglichen Zusammenbruch des Systems Bundesliga.

Bayer Leverkusen übernimmt am 22. Bundesliga-Spieltag zunächst wieder Platz zwei hinter dem enteilten FC Bayern, gegen Augsburg glückt ein Heimsieg. Im Kampf um Europa punkten Freiburg und Hamburg dreifach. Der FC Schalke stoppt seinen freien Fall dank Michel Bastos. Für Schlusslicht Fürth wird es ganz düster.

Das Weiterkommen in der Fußball-Europaliga für Leverkusen zu einer Zitterpartie. Bei Schneefall und eisigen Temperaturen unterliegt Bayer im Hinspiel der Zwischenrunde Portugals Rekordmeister Benfica Lissabon. Und das verdient. Benfica wirkt reifer und abgeklärter.

Jetzt wird es ernst! Nach der Gruppenphase geht es in der Europa League endlich richtig los. Während sich Leverkusen und Gladbach auf Fußball-Festtage freuen, hofft der VfB Stuttgart auf einen Schritt aus der Krise. Für Hannover 96 steht eine Reise ins Ungewisse an.

Borussia Dortmund hat einen neuen Angstgegner: Der Hamburger SV überrollt den Noch-Meister in dessen Stadion und schlägt den BVB damit zum zweiten Mal in dieser Saison. Weil Leverkusen in Gladbach eine gefühlte Niederlage kassiert, könnten die Bayern jetzt auf 15 Zähler davonziehen. Der VfB Stuttgart bleibt 2013 punktlos - und Greuther Fürth Letzter.

Der FC Bayern ist auf dem Weg zur Meisterschaft kaum noch zu stoppen. Mehr Spannung bietet das Spiel um Platz zwei zwischen Dortmund und Leverkusen. Der BVB erspielt sich schnell eine komfortable Führung, aber der Werkself gelingt innerhalb weniger Minuten eine furiose Aufholjagd. Es entwickelt sich ein turbulentes Duell, mit glücklicherem Ausgang für den BVB.