Der US-Medienkonzern Time Warner hat einem Zeitungsbericht zufolge die Vorbereitungen für die Auf- und Abspaltung seiner Tochter AOL abgeschlossen. Anlässlich der Quartalszahlen am Mittwoch werde Time Warner die Trennung von dem Internetzugangsgeschäft von AOL bekanntgeben, berichtet das "Wall Street Journal Europe".

Time Warner habe die Optionen für AOL in den vergangenen Monaten ausgelotet. Dabei sei es um die Möglichkeit gegangen, die Tochter als Ganzes zu verkaufen oder in Teilen. Neben dem Internetzugang bezieht die Sparte auch aus dem Werbe- und Inhalte-Geschäft Erträge.

Einen ersten Kontakt mit Interessenten für das Zugangsgeschäft habe es bereits gegeben, so die Zeitung. Einer davon sei Konkurrent EarthLink. Analysten würden den Wert des Geschäfts auf zwei bis drei Milliarden Dollar schätzen. Time Warner dürfte aber deutlich mehr verlangen, da das Geschäft aller Rückgänge zum Trotz noch immer profitabel arbeite. AOL habe rund 8,7 Mio. Internetkunden, EarthLink nur 2,2 Mio.

Noch scheint alles offen

Auch Partnerschaften seien in der Diskussion, schreibt die Zeitung weiter. So würden nach wie vor informelle Gespräche mit Microsoft und Yahoo geführt, auch wenn bislang noch keine konkreten Pläne formuliert werden konnten.

Die Zukunft von AOL zu regeln, hatte Time-Warner-Chef Jeff Bewkes zu einem seiner Hauptanliegen gemacht. Die schwächelnde Tochter ist angesichts der Rückgänge im Internetgeschäft und der trüben Aussichten für die Onlinewerbung schon seit langem ein Ballast für den Medienkonzern.