Chinesische Grundschüler leiden einer wissenschaftlichen Untersuchung zufolge unter so großem Leistungsdruck, dass sie krank werden. Von 2191 befragten Schülern zwischen neun und zwölf Jahren aus der ostchinesischen Provinz Zhejiang gab mehr als jeder dritte an, dass ihm vor lauter Stress mindestens einmal in der Woche der Bauch oder der Kopf wehtue. Dies geht aus einer britischen Studie hervor. Manche Kinder hätten sogar viermal in der Woche solche psychosomatischen Krankheitsanzeichen, berichten die Forscher vom University College London (UCL). Weil sie bei Prüfungen nicht gut genug waren, wurden demnach 73 Prozent der Kinder von ihren Eltern körperlich bestraft.

Als Gründe für den hohen Leistungsdruck führten die Wissenschaftlicher zum einen den explodierenden Wohlstand in der Volksrepublik an, der vielen Familien bislang ungeahnte Aufstiegsmöglichkeiten verheißt. Zum anderen trügen auch die Ein-Kind-Politik des kommunistischen Landes sowie der stark ausgeprägte Respekt vor Eltern und Älteren dazu bei, dass auf den Schülern solcher Druck laste, heißt es in der Studie. Sie erschien in der Fachzeitschrift "Archives of Disease in Childhood". "Vielfach richtet sich der Ehrgeiz der Eltern, die selbst nur begrenzte Bildungsmöglichkeiten hatten, nun auf ihr einziges Kind."