Rapsgenom ist entschlüsseltViel mehr Gene als der Mensch
Raps ist derzeit Europas wichtigste Ölpflanze. Ihr genetischer Bauplan wird nun entschlüsselt. Die Pflanze entstand erst vor wenigen tausend Jahren aus einer zufälligen Artkreuzung - und besitzt bedeutend mehr Gene als der Mensch.
Wissenschaftler der Universität Gießen haben mit einem internationalen Forscherteam den genetischen Bauplan von Raps entschlüsselt. Die Ergebnisse stellen sie in der Zeitschrift "Science" vor. Wie die Uni mitteilte, gewannen sie Erkenntnisse über die Entstehung von Kulturpflanzen nach Artkreuzungen.
Raps (wissenschaftlicher Name: Brassica napus) ist als Öl-, Futter- und Gemüsepflanze bekannt. Er bedeckt in Deutschland insgesamt etwa 1,4 Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche. Wohl jeder kennt die im Frühjahr weithin sichtbar gelb leuchtenden und intensiv riechenden Rapsfelder. Die Pflanze aus der Familie der Kreuzblütler liefert beispielsweise eines der wichtigsten Pflanzenöle für die menschliche Ernährung sowie für die Erzeugung von Biodiesel. Sie gilt derzeit als Europas wichtigste Ölpflanze. Das Rapsöl wird aus dem Samen gewonnen. Die Steckrübe (Brassica napus subsp. rapifera) ist eine Unterart von Raps.
Entstanden aus zufälliger Artkreuzung
Raps ist vergleichsweise jung. Die Pflanze entstand erst vor wenigen tausend Jahren aus einer zufälligen Artkreuzung zwischen Kohl- und Ölrübsenformen.
Mit rund 101.000 Genen besitzt die Pflanze viel mehr Gene als der Mensch, der weniger als 30.000 hat. Da beim Raps viele Genfunktionen aufgrund einer Genomdopplung mehrmals vorhanden sind, gebe es ein großes Potenzial zur Änderung und Anpassung durch vorteilhafte Mutationen, schreiben die Wissenschaftler um die Gießener Forscher Birgit Samans und Rod Snowdon. Diese Mutationen könnten unter anderem den Ertrag erhöhen.
In Deutschland wird überwiegend Winterraps angebaut. Die Aussaat beginnt im August. Die auffällige Blüte zeigt sich dann in den Monaten April und Mai. Eine Rapspflanze blüht etwa drei bis fünf Wochen lang, die einzelnen Blüten sind jedoch nach nur ein bis zwei Tagen verblüht.