Blick immer nach obenQuallen nutzen besondere Augen
Egal wie der Körper im Wasser liegt, vier Augen blicken immer nach oben: Dieser Trick hilft Würfelquallen beim Navigieren durch ihren hindernisreichen Lebensraum - den Mangrovenwald.
Würfelquallen nutzen ihre Augen, um durch den Lebensraum in Mangrovenwäldern zu navigieren. Eine trickreiche Konstruktion sorgt dafür, dass die Lichtsensoren immer nach oben zeigen, hin zur Wasseroberfläche. Das berichtet eine Gruppe um Anders Garm von der Universität Kopenhagen im Journal "Current Biology". Das Team hatte die Art Tripedalia cystophora aus einem Mangrovenwald in La Parguera in Puerto Rico untersucht. Die glibberigen Nesseltiere haben 24 Augen, die zu 4 verschiedenen Typen zählen.
Einer davon ist so konstruiert, dass er immer nach oben blickt – unabhängig davon, wie der Rest des Körpers im Wasser liegt. Dafür sorgt unter anderem ein am unteren Ende des Auges sitzender Kristall. Er folgt der Schwerkraft und strebt daher in Richtung Boden. Dadurch blicken die über ihm sitzenden Lichtsinneszellen genau in die entgegengesetzte Richtung. Vier der Augen sind auf diese Aufgabe spezialisiert. Die Quallen jagen Kleinlebewesen in Mangrovenwäldern. Sie meiden die zahlreichen Hindernisse in ihrem Lebensraum und verhindern, dass sie ins offene Wasser gelangen.
Die vier Augen decken gemeinsam ein großes Sichtfeld ab. Die Kalkulationen von Garm zeigen, dass die Quallen das Blätterdach aus einer Entfernung von mindestens acht Metern erkennen. Das Bild ist allerdings nur sehr grob – die wenigen Sinneszellen vermitteln lediglich Helligkeitsunterschiede.