Doch ein gefährlicher Räuber?T-Rex konnte ordentlich zubeißen
Tyrannosaurus rex überrascht mit Spitzenwerten: Er hatte den kräftigsten Biss aller Landtiere. Damit scheint die alte These eines gefährlichen Räubers, die zwischenzeitlich als überholt galt, doch zuzutreffen.
Der furchterregende Saurier Tyrannosaurus rex hatte das stärkte bekannte Gebiss aller bisher untersuchten Landlebewesen. Das berichten britische Biologen in den "Biology Letters". Karl Bates von der Universität Liverpool und Peter Falkingham von der Universität Manchester (Großbritannien) arbeiteten für ihre Studie mit dreidimensionalen Computermodellen der Schädel verschiedener Tiere.
Die Forscher simulierten die mechanischen Eigenschaften der beteiligten Muskeln und berechneten den Druck, den ihre Versuchsobjekte beim Zubeißen ausübten. Tyrannosaurus überraschte mit Spitzenwerten: Mit einem Druck von 35.000 bis 57.000 Newton in der Mitte des Kiefers war sein Biss fast doppelt so stark wie der eines Alligators. Im hinteren Teil des Kiefers stieg der Druck wegen der Hebelwirkung sogar noch weiter an. Zum Vergleich: Ein Mensch beißt nur mit etwa 1000 Newton zu.
Außerdem zeigten die Simulationen, dass der Biss eines ausgewachsen Tyrannosaurus' im Vergleich zu einem jugendlichen Tier seiner Art noch stärker zunahm, als es durch das Wachstum des Körpers zu erwarten war. Dies liegt vermutlich an der veränderten Form des Kiefers, schreiben die Forscher: Der zunächst schmale, längliche Kopf des Sauriers wird im Laufe der Zeit kräftiger und kompakter.
Die neuen Ergebnisse übertreffen bisherige Schätzungen. Diese stammten meistens aus der Analyse von Biss-Spuren an den Opfern der ausgestorbenen Tiere. Viele Forscher hatten wegen des vermeintlich schwachen Gebisses vermutet, dass sich T-Rex hauptsächlich von kleineren Tieren oder von Aas ernährte. Ihre Ergebnisse deuten dagegen auf eine andere Lebensweise hin, wie die britischen Forscher jetzt schreiben: Tyrannosaurus entspricht demnach mehr dem Bild, das man sich schon damals von ihm machte: das eines gefährlichen Räubers, der auch die größte Beute überwältigen konnte.