Wissen 09.10.25

Mit afrikanischer Art verwandt Flusspferde lebten noch während letzter Eiszeit in Deutschland

Heute sind Flusspferde nur noch in Afrika südlich der Sahara heimisch, vor langer Zeit waren sie das auch in Europa. Nach neuen Erkenntnissen eines Forschungsteams haben Flusspferde deutlich länger in einer Region im heutigen Deutschland gelebt als bisher angenommen. Wie die Universität Potsdam mitteilt, haben die Forschenden Knochenreste in Sand- und Kiesablagerungen untersucht, DNA sequenziert und Radiokarbonmessungen zur Altersbestimmung eingesetzt. Den Knochenanalysen zufolge kamen die Tiere noch vor rund 47.000 bis 31.000 Jahren im Oberrheingraben vor. Den Angaben zufolge lebten sie in einer vergleichsweisen milden Klimaphase etwa zur Mitte der Eiszeit. Bisher sei man davon ausgegangen, dass das sogenannte gewöhnliche Flusspferd zu Beginn der letzten Eiszeit vor rund 115.000 Jahren aus Mitteleuropa verschwand, heißt es.

Der Oberrheingraben ist eine Tiefebene beiderseits des Rheins zwischen der nördlichen Schweiz, dem östlichen Frankreich und Südwestdeutschland. Zu ihr gehören Teile von Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz und Hessen.