Iraks Militärführung hat Meldungen über den Beginn einer gegen die Kurden gerichteten Militäroperation südlich der Stadt Kirkuk zurückgewiesen. Die Einheiten seien dabei, von der IS-Terrormiliz befreites Gebiet zu säubern und zu durchkämmen, hieß es in einer Erklärung. Zuvor hatte ein irakischer General gegenüber der Nachrichtenagentur AFP erklärt, die Armee habe mit einem Militäreinsatz zur Rückeroberung der Provinz Kirkuk von den Kurden begonnen. Die Kurdenregierung in Erbil hatte vorher tausende Peschmerga-Kämpfer in Gefechtsbereitschaft versetzt.

Sowohl die Kurden als auch Bagdad erheben Ansprüche auf die ölreiche Provinz Kirkuk. Die Peschmerga hatten vor drei Jahren die Kontrolle über Militärstellungen übernommen. Die Spannungen wurden noch vergrößert durch die Volksabstimmung vor zweieinhalb Wochen. Dabei hatten sich die irakischen Kurden mit fast 93 Prozent für die Loslösung ihrer Region vom Irak ausgesprochen.

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