Venezuela beansprucht die rohstoffreiche Region Essequibo des Nachbarlandes Guyana für sich. Die Regierung in Caracas verlieh ihrer Forderung zuletzt mit einem umstrittenen Referendum Nachdruck. Bei der nicht bindenden Volksbefragung sprachen sich 96 Prozent der Teilnehmer dafür aus, einen neuen venezolanischen Bundesstaat namens Guayana Esequiba zu schaffen und der dortigen Bevölkerung die venezolanische Staatsbürgerschaft zu verleihen. Guyanas Regierung bezeichnet das Referendum als Bedrohung der Sicherheit und des Friedens im Land.

Um eine Eskalation des Konflikts zu verhindern, will Washington nun Präsenz zeigen. Geplant sind Flüge der US-Streitkräfte über dem Staatsgebiet von Guyana. "Die USA werden ihr Engagement als verlässlicher Sicherheitspartner Guyanas fortsetzen und die regionale Zusammenarbeit fördern", teilte das Südkommando des US-Militärs mit.