Rund 150 unabhängige Musikunternehmen aus ganz Europa wollen ihre Titel künftig über Napster anbieten. Vorher soll die Online-Tauschbörse jedoch in einen kostenpflichtigen Abo-Service ungewandelt werden.

Die Verhandlungen mit den Branchenverbänden Associaton of Independent Music (AIM) und Independent Music Companies Association (Impala) seien nach vier Monaten erfolgreich abgeschlossen worden, teilte Napster mit. Von diesen Verbänden würden Tausende Künstler in ganz Europa vertreten, darunter Tom Jones, Depeche Mode und Moby. "Napster steht vor einer neuen Phase und diese Vereinbarung ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung", sagte Napster-Gründer Shawn Fanning.

Die großen Musikkonzerne EMI, Bertelsmann Music Group (BMG) und die zu AOL Time Warne gehörende Warner Music hatten kürzlich bereits angekündigt, ihre Lizenzen über den gemeinsamen Online-Vermarkter MusicNet an Napster weiterzugeben. Zudem hatte der unabhängige Musikverlag Edel aus Deutschland schon Anfang des Jahres eine ähnliche Vereinbarung mit Napster getroffen. Die Bertelsmann eCommerce Group unterstützt Napster mit einem Kredit bei der Umwandlung in einen kostenpflichtigen Abo-Service, der noch im Sommer gestartet werden soll.

Die Napster-Nutzung hatte Erhebungen zufolge in den vergangenen Monaten deutlich nachgelassen, seit Napster urheberrechtlich geschützte Lieder aus seinem Angebot herausfiltert. Damit kommt die kalifornische Start-Up-Firma einer gerichtlichen Anordnung nach und versucht, einer Schließung zu entgehen.

Erst am Montag hatte ein US-Berufungsgericht den Antrag von Napster auf eine erneute Anhörung in dem Rechtsstreit mit den großen Musikunternehmen abgelehnt. Neben Sony und Vivendi Universal haben auch die jetzt mit Napster kooperierenden Konzerne AOL Time Warner, EMI und BMG die Tauschbörse wegen Musikpiraterie verklagt.