Trauer um Cleto EscobedoJimmy Kimmel bricht in Tränen aus
Jimmy Kimmel verabschiedet sich in seiner Show von Cleto Escobedo III. Der Bandleader des Moderators ist mit nur 59 Jahren verstorben. Der Verlust trifft Kimmel zutiefst - sie waren seit ihrer Kindheit beste Freunde.
Mit gebrochener Stimme und Tränen in den Augen hat sich Jimmy Kimmel am Dienstag in seiner Late-Night-Show an sein Publikum gerichtet, um Abschied von einem seiner ältesten Freunde zu nehmen. Cleto Escobedo III, musikalischer Leiter und Bandleader von "Jimmy Kimmel Live!", ist im Alter von 59 Jahren gestorben. Kimmel sprach in seiner Sendung von "dem schwersten Monolog", den er je halten musste.
"Wir sind seit fast 23 Jahren auf Sendung, und ich musste schon einige schwere Monologe halten", sagte der 57-jährige Kimmel in der aktuellen Ausgabe seiner Show. "Aber dieser hier ist der schwerste, denn letzte Nacht - heute früh - haben wir jemanden verloren, der etwas ganz Besonderes war und viel zu jung, um zu gehen."
Kimmel und Escobedo kannten sich seit ihrer Kindheit in Las Vegas. "Wir haben so viele Abenteuer erlebt. Wir haben so viel gelacht. Wir hatten unsere eigene Sprache, die fast niemand sonst verstand", erinnerte sich Kimmel. Als er 2003 seine eigene Late-Night-Show auf ABC bekam, war für ihn klar, wer die Musik machen sollte: sein Jugendfreund. Seit der ersten Folge war Escobedo mit seiner Band Cleto and the Cletones Teil der Show. "Alle lieben Cleto. Alle hier in der Show - wir sind am Boden zerstört. Es ist einfach nicht fair. Er war der netteste, bescheidenste, freundlichste und lustigste Mensch", so Kimmel.
In einem emotionalen Instagram-Post schrieb der Moderator weiter: "Heute früh haben wir einen großartigen Freund, Vater, Sohn, Musiker und Menschen verloren - meinen langjährigen Bandleader Cleto Escobedo III. Zu sagen, dass wir untröstlich sind, wäre eine Untertreibung. Cleto und ich waren seit meinem neunten Lebensjahr unzertrennlich. Dass wir jeden Tag zusammenarbeiten durften, war ein Traum, den keiner von uns je für möglich gehalten hätte. Schätzt eure Freunde und bitte schließt Cletos Frau, Kinder und Eltern in eure Gebete ein."
Musiker mit Soul und Humor
Bevor Escobedo zu "Jimmy Kimmel Live!" kam, hatte er bereits eine beachtliche Karriere als Musiker hinter sich. So spielte er Saxofon in diversen Bands, tourte unter anderem mit Earth, Wind & Fire und Paula Abdul. Letztere erinnerte sich in einem bewegenden Social-Media-Post an ihn: "Cleto war pures Licht und Seele - auf und hinter der Bühne. Sein Talent und seine Energie waren unbestreitbar." Sie habe ihn erstmals in einem kleinen Club im Caesars Palace in Las Vegas spielen gehört und sofort gewusst, dass sie ihn für ihre Tour engagieren wollte.
Auch die Associated Press würdigte Escobedo als "begnadeten Musiker mit einem warmen Wesen", der durch seine lockere Art die Atmosphäre der Show geprägt habe. Kimmel selbst sagte laut CBS News einmal über ihn: "Natürlich wollte ich großartige Musiker, aber ich wollte auch jemanden, mit dem ich Chemie habe. Und es gibt niemanden in meinem Leben, mit dem ich eine bessere Chemie habe als mit ihm."
Wie das US-Promiportal "TMZ" berichtet, war Escobedo in den Monaten vor seinem Tod bereits krank und nicht mehr regelmäßig in der Show zu sehen. Die genaue Todesursache wurde bislang nicht bekannt gegeben. Fans, Kollegen und Prominente aus der Musik- und TV-Welt reagierten mit großer Anteilnahme. "Ruhe in Frieden, Cleto - du warst ein Licht für uns alle", schrieb ein früherer Bandkollege auf Instagram.