Von der "Amöbe" zum "Sexsymbol"Patrick "McDreamy" Dempsey bleibt Publikumsliebling
Patrick Dempsey ist für Millionen Zuschauer bis heute untrennbar mit einer einzigen Rolle verbunden: als Dr. Derek Shepherd in "Grey's Anatomy". Trotz weiterer Filmprojekte, Motorsport und sonstiger Engagements blieb "McDreamy" das prägende Bild seiner Karriere. Nun begeht der Schauspieler seinen 60. Geburtstag.
Patrick Dempsey wird am Dienstag 60 Jahre alt. Ein Alter, das man ihm kaum ansieht. Seit fast zwei Jahrzehnten ist sein Name untrennbar mit einer Rolle verbunden: Dr. Derek Shepherd aus "Grey's Anatomy". Der Schauspieler hat seither vieles gemacht - Filme gedreht, Autorennen bestritten, sich engagiert gezeigt. Doch in der öffentlichen Wahrnehmung ist er bis heute vor allem eines geblieben: "McDreamy".
Der Arzt, der Fantasien weckte
Mit seiner Rolle als Dr. Shepherd (2005-2015, 2020-2021) prägte Dempsey eine der bekanntesten Figuren der Fernsehgeschichte. Der Neurochirurg mit ruhiger Stimme und kontrollierter Emotionalität wurde schnell zur Projektionsfläche romantischer Vorstellungen. Der Spitzname "McDreamy" blieb - und wurde zum festen Bestandteil seiner Karriere.
Von der "Amöbe" zum "Sexiest Man Alive"
Ab 2005 wurde Dempsey international bekannt. Dialogzeilen wie "Heute ist ein wunderschöner Tag, um Leben zu retten" entwickelten sich zu Markenzeichen der Serie. Für seine Darstellung in "Grey's Anatomy" erhielt er mehrere Golden-Globe-Nominierungen. Nach seinem überraschenden Serien-Ende 2015 stieß er 2020 und 2021 nochmals zum erfolgreichen TV-Ensemble hinzu. Nach seinem endgültigen Ausstieg blieb Dempsey das Sexsymbol. 2023 kürte ihn das "People"-Magazin zum "Sexiest Man Alive." Kurz nach seiner Wahl scherzte Dempsey in einem Video: "Endlich! Ich bin Sexiest Man Alive - für die nächsten zehn Jahre. Warum sollte es jemanden nach mir geben?"
Dabei war sein Image nicht immer von äußerer Attraktivität geprägt. In einem Interview mit dem Sender ABC im Jahr 2016 erinnerte sich Dempsey daran, dass ihn Mitschüler in seiner Heimat Lewiston im US-Bundesstaat Maine früher "Amöbe" nannten: "Ich war damals ziemlich klein und unscheinbar und erhielt deshalb diesen Spitznamen. Ich war ein echter Spätentwickler."
Unerfüllter Traum vom Zirkusleben
Schon früh wollte Dempsey seinen Heimatort verlassen. Zunächst versuchte er es mit Jonglage, nahm an Wettbewerben teil und spielte mit dem Gedanken, sich dem Zirkus "Ringling Bros." anzuschließen. "Aber ich war zu jung, sie nahmen mich nicht auf", sagte er später. Stattdessen wandte er sich der Schauspielerei zu. 1987 erhielt er für seine Rolle in "Can't Buy Me Love" den Young Artist Award. Es folgten Auftritte in Filmen wie "Outbreak - Lautlose Killer" (1995), bevor er sich 2002 an der Seite von Reese Witherspoon in "Sweet Home Alabama - Liebe auf Umwegen" als Traumtyp-Kandidat ins Rennen brachte. Mit dem Einstieg bei "Grey's Anatomy" im Jahr 2005 veränderte sich seine Karriere grundlegend - bis heute.
Scheidung im letzten Moment abgewendet
Aufsehen erregt immer wieder Dempseys Privatleben. 1987, im Jahr seines Durchbruchs im Filmgeschäft, heiratete der damals 21-Jährige für viele völlig überraschend seine 27 Jahre ältere Managerin Rocky Parker. Sie war die Mutter eines seiner besten Freunde. Die unkonventionelle Ehe scheiterte 1994. Wenige Jahre später verliebte er sich in die Visagistin Jillian Fink und heiratete sie 1999. Ihre Ehe brachte mit Tochter Talula Fyfe (23) und den Zwillingen Darby Galen und Sullivan Patrick (beide 18) drei Kinder hervor.
2015 war Dempseys Schicksalsjahr. Per vermeintlichem Serientod stieg er bei "Grey's Anatomy" aus. Und auch seine Ehe schien am Ende. Das Ehepaar trennte sich, reichte sogar die Scheidung ein. Doch es folgte die Kehrtwende. Dempsey erkannte laut "Spiegel": "Ich war nicht bereit, sie aufzugeben." Das Paar fand wieder zusammen und beide sind heute, rund zehn Jahre nach der Beinahe-Scheidung, wieder der Fixpunkt im Leben des jeweils anderen. Zum 26. Hochzeitstag im vergangenen Jahr postete Dempsey bei Instagram sein Liebesbekenntnis an Jillian: "Ein Leben ohne dich ist für mich nicht vorstellbar. Du liebst meine Schwächen genauso wie meine Stärken."
Kampf gegen Krebs mit dem Dempsey Center
Seit 2008 engagiert sich Dempsey mit dem Dempsey Center in Maine im Kampf gegen Krebs. Auslöser war die Erkrankung seiner Mutter Amanda, die 2014 starb. Das Zentrum bietet Beratung, Unterstützung und Informationsangebote für Betroffene und Angehörige. Mit Veranstaltungen wie der jährlichen Dempsey Challenge sammelt die Stiftung Spenden für die Arbeit vor Ort.
Happy Birthday, McDreamy
Auch mit 60 bleibt Dempsey beruflich aktiv. Neben Film- und Fernsehprojekten fährt er weiterhin Autorennen und betreibt mit Dempsey Racing sogar einen eigenen Rennstall, mit dem er an den 24-Stunden-Rennen von Le Mans und Daytona teilnahm. 2025 präsentierte er sich stolz bei Instagram, lässig aus dem Rennanzug gepellt, im Fahrerlager der italienischen Rennstrecke von Monza. Zudem tritt er regelmäßig als Werbegesicht auf.
"Ohne 'Grey's Anatomy' wäre ich nicht da, wo ich heute bin", sagte er einmal rückblickend. "Die Frage ist: Werde ich jemals auch für etwas anderes bekannt sein?" Womöglich nicht, aber darin liegt ja auch kein Makel. Manche Karrieren werden nicht durch Vielfalt definiert, sondern durch eine einzige Rolle, die größer ist als alles, was folgt. Patrick Dempseys Laufbahn gehört dazu. In dem Sinne: Happy Birthday, McDreamy!