Der Bundesminister für Wirtschaft und Arbeit, Wolfgang Clement (SPD), hat sich optimistisch gezeigt, die Zahl der Arbeitslosen in Deutschland im kommenden Jahr wieder unter die Marke von vier Millionen zu senken. "Natürlich ist es mein Ehrgeiz, dass ich dazu beitragen kann, dass es am Arbeitsmarkt besser wird. Ich gehe davon aus, wir packen das, dass wir unter vier Millionen jetzt erst einmal kommen", sagte er in der ARD. Die Bundesregierung geht in ihren Planungen von einem Durchschnitt von gut 4,1 Mio. Arbeitslosen im Jahr 2003 aus.

Die CDU-Partei- und Fraktionschefin Angela Merkel sagte, sie freue sich über die "Einsicht" der Bundesregierung, bei der ausgeweiteten Minijob-Regelung "einen Teil unseres Regierungsprogramms" zu übernehmen. Der Chef der ehemaligen Kommission zur Arbeitsmarktreform, der VW-Manager Peter Hartz, sagte, bei der Arbeitslosigkeit gehe es nicht darum, ob man enttäuscht oder glücklich sei. Vielmehr sei es wichtig, "dass wir gemeinsam dagegen etwas tun". Im Hinblick auf die Verabschiedung der nach ihm benannten Gesetze fügte er hinzu: "Da hat sich gerade in der letzten Woche eine Menge getan."