Nicht gerade staatsmännisch hat sich Uruguays Präsident Jorge Batlle verhalten und damit einen handfesten Eklat ausgelöst. In einem Fernsehinterview mit Bloomberg TV bezeichnete er die Bewohner des Nachbarlands Argentinien als einen "Haufen Gauner, vom ersten bis zum letzten". Argentiniens Präsident Eduardo Duhalde kanzelte Batlle mit den Worten ab: "Der hat keine politische Kraft, keinen Rückhalt und kein Ziel."

Nach der empörten Reaktion auf seine Äußerungen zog Batlle rasch die Notbremse. Er reiste zu einem Blitzbesuch nach Buenos Aires, um sich persönlich bei Duhalde zu entschuldigen. Er sei dem argentinischen Volk "herzlich und innig verbunden", sagte Batlle auf einer eilig einberufenen Pressekonferenz. Duhalde arbeite hart, um Argentinien aus der Krise zu führen.

Batlle erklärte, er sei von den Journalisten bei Bloomberg TV hintergangen worden. Die abfälligen Äußerungen über Argentinien seien nach dem Ende des Interviews gefallen. Er lasse rechtliche Schritte gegen den Sender prüfen. Allerdings hatte Batlle noch ein Mikrofon am Revers und die Kamera lief, als er die umstrittenen Aussagen machte.