Die US-Pläne sehen in ihrer ursprünglichen Fassung eine Radarstation in Tschechien sowie zehn Abfangraketen in Silos in Polen vor. Die Raketen sind nicht nuklear bewaffnet, sondern sollen eine andere im Anflug befindliche Rakete per Aufprall zerstören können.

Die USA begründeten die Notwendigkeit der Raketenabwehr - die Teil anderer Anlagen zum Schutz der USA ist - mit einer Bedrohung durch Raketen des Irans. Russland bestreitet dies und sieht in dem US- System vielmehr eine Bedrohung durch die USA. Als Antwort auf die US- Pläne hatte Moskau unter anderem den Vertrag über konventionelle Streitkräfte in Europa (KSE) Ende 2007 ausgesetzt.

Den Vertrag über die Stationierung von zehn Abfangraketen in Polen hatten Warschau und Washington im August 2008 unterzeichnet. Der US-Stützpunkt sollte in Redzikowo bei Stolp im Nordwesten Polens entstehen. Das Abkommen über die Radaranlage in Tschechien schlossen Washington und Prag im Juli vorigen Jahres