Die Gefahr einer Rezession in Deutschland ist nach Einschätzung von Bundesfinanzminister Hans Eichel gebannt. "Dies wird ein Jahr des Aufschwungs", sagte der SPD-Politiker am Donnerstagabend vor Unternehmern in Wiesbaden.

Bereits im ersten Quartal werde das Bruttoinlandsprodukt (BIP) nicht mehr sinken und die Konjunktur im Jahresverlauf zunehmend an Fahrt gewinnen. Eichel blieb bei seiner Prognose, dass das BIP im Gesamtjahr um 0,75 Prozent wachsen wird.

Die positiven Hinweise seien in den vergangenen Wochen deutlich stärker geworden, sagte der SPD-Politiker. Dies belegten der Ifo-Geschäftsklimaindex oder Untersuchungen des Mannheimer Zentrums für europäische Wirtschaftsforschung.

Positive Impulse werde die deutsche Wirtschaft in den kommenden Monaten aus dem In- und Ausland erhalten. So habe die US-Wirtschaft die Rezession überwunden. Auch in Südostasien, Russland und den überigen mittel- und osteuropäischen Staaten ziehe die Konjunktur an. "Die Chancen sind größer als 1998", betonte der Finanzminister.

Die Steuerreform der Bundesregierung führe zu einer nachhaltigen Entlastung von Bürgern und Unternehmen. Energiepreise und Inflation seien wieder auf ein niedriges Niveau gesunken. Dies werde im laufenden Jahr zu einer wesentlich besseren Finanzsituation der privaten Haushalte führen als noch 2001.