Einen Tag nach blutigen Protesten mit zwei Toten ist im indischen Teil Kaschmirs erstmals eine Bahnlinie eröffnet worden. Premierminister Manmohan Singh gab bei einer Zeremonie im Bahnhof Nowgam nahe der Stadt Srinagar das Startsignal für den Zugbetrieb. An Bord des ersten Zuges waren Schulkinder.

Nach rund zehn Jahren Bauzeit wird der Bahnverkehr zunächst den nördlichen Bezirk Budgam mit dem rund 70 Kilometer entfernten Anantnag im Süden verbinden. Später ist eine Anbindung an das bestehende indische Schienennetz geplant.

Am Freitag hatte Singh einen Staudamm zur Stromerzeugung in der Konfliktregion eingeweiht. Bei anschließenden Zusammenstößen zwischen demonstrierenden Separatisten und indischen Sicherheitskräften wurden in Srinagar 2 Menschen getötet und 75 verletzt.

Indien und Pakistan haben seit ihrer Unabhängigkeit von der britischen Kolonialherrschaft 1947 zwei Kriege um das zwischen beiden Ländern geteilte Kaschmir geführt. Beide Atommächte beanspruchen die gesamte Region für sich.