Der Iran verfügt nach Einschätzung des US-Militärs über genug atomares Material, um damit eine Bombe zu bauen. "Wir denken, dass dies so ist", sagte US-Generalstabschef Mike Mullen bei CNN. Nach den Worten von US-Verteidigungsminister Robert Gates ist Iran allerdings nicht kurz davor, tatsächlich über Atomwaffen zu verfügen. "Es bleibt also noch etwas Zeit", sagte Gates bei NBC.

Das Atomprogramm der Islamischen Republik ist seit langem umstritten. Der Westen beschuldigt die Regierung in Teheran, mit der Nuklear-Forschung heimlich den Bau von Atomwaffen anzustreben. Der Iran wies die Anschuldigungen wiederholt zurück und erklärte, ausschließlich friedliche Zwecke zu verfolgen. US-Präsident Barack Obama hatte dem Golfstaat direkte Gespräche angeboten, bezeichnete das Atomprogramm aber zugleich als dringendes Problem, das die internationale Gemeinschaft angehen müsse.

In Wien befasst sich der Gouverneursrat der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) ab Montag mit dem festgefahrenen Atomstreit. Die turnusmäßige März-Sitzung des Rates ist die erste nach dem Regierungswechsel in den USA.