Nordkoreas Staatschef Kim Jong Il hat offenbar seinen dritten Sohn Kim Jong Un zu seinem Nachfolger ernannt. Kim habe die Führung der regierenden Kommunistischen Partei der Arbeit vergangene Woche über seine Entscheidung informiert, meldete die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap unter Berufung auf "gut informierte" Geheimdienstkreise.

Die Nominierung des 24 Jahre alten Kim Jong Un sei selbst für die Parteispitze überraschend erfolgt. Kim Jong Il habe "um den 8. Januar herum" eine entsprechende Direktive erlassen. Beobachtern zufolge stand der dritte Sohn Kims bei den Spekulationen um seine Nachfolge eigentlich nicht zur Debatte. Die Entscheidung für Jong Un sei früher als erwartet und wahrscheinlich wegen der angeschlagenen Gesundheit Kims getroffen worden.

Kim Jong Un ist der Sohn des Staatschefs und seiner dritten Ehefrau Ko Yong Hi, die Berichten zufolge 2004 an Brustkrebs starb. Über Jong Un ist wenig bekannt. Er besuchte eine internationale Schule in der Schweiz, hatte bisher aber keine wichtigen politischen Ämter inne.

Kim Jong Il ist vor Monaten von der Bildfläche verschwunden und soll im August einen Schlaganfall erlitten haben. Anfang September nahm er nicht an den Feiern zum 60. Jahrestag der Staatsgründung Nordkoreas teil, Ende Oktober fehlte er beim Begräbnis eines ranghohen Parteifreundes. Nordkorea weist die Spekulationen um den Gesundheitszustand des 66-Jährigen stets als Propaganda zurück und veröffentlicht immer wieder undatierte Aufnahmen, die das Wohlbefinden des kommunistischen Machthabers belegen sollen.