Die USA halten einen Rekord, auf den die wenigsten Bürger stolz sein dürften: Sie sind laut Amnesty International weltweit das einzige Land, das im Rahmen seines offiziellen Rechtssystems Straftäter hinrichtet, die zur Tatzeit minderjährig waren. Zwei Drittel aller minderjährigen Straftäter, die in den vergangenen zehn Jahren weltweit hingerichtet worden sind, starben nach Angaben der Organisation in den USA.

Die internationale Menschenrechtsorganisation fordert, dass das Verbot der Todesstrafe für minderjährige Straftäter als unbedingt geltende Norm des Völkerrechts anerkannt wird, die alle Staaten bindet. Mehrere internationale Menschenrechtskonventionen schließen ausdrücklich jugendliche Straftäter von der Todesstrafe aus.

Alle 4 in den letzten 18 Monaten vollzogenen Hinrichtungen von minderjährigen Straftätern fanden in den USA statt. Weitere 80 Menschen sitzen in den USA im Todestrakt für Verbrechen, die sie als Kinder oder Jugendliche begangen haben.

Dieses Schicksal könnte auch einen kanadischen Staatsangehörigen erwarten, der auf dem US-Marinestützpunkt Guantnamo Bay festgehalten wird. Berichten zufolge war der Mann erst 15 Jahre alt, als er 2002 in Afghanistan festgenommen wurde. Er wird verdächtigt, einen US-Soldaten erschossen zu haben. Im Falle einer Verurteilung droht ihm die Hinrichtung.