Christoph Matschie wird die Thüringer SPD als Spitzenkandidat in die Landtagswahl 2009 führen. Bei der Urwahl am Sonntag lag der 46-jährige Partei- und Fraktionsvorsitzende nach Auszählung der Stimmen in einem großen Teil der 95 Wahllokale klar in Front, teilte Landesgeschäftsführer Jochen Staschewski mit. Sein Herausforderer war der 59-jährige Richard Dewes, früherer Parteichef und Ex-Innenminister in einer großen Koalition.

Die Wahlbeteiligung der knapp 4400 Mitglieder war mit mehr als 60 Prozent ungewöhnlich hoch. Das offizielle Wahlergebnis wird am Montag bekanntgegeben.

Matschie hatte sich in den letzten Wochen klar gegen einen Schmusekurs mit der Linkspartei ausgesprochen und ausgeschlossen, im kommenden Jahr als Juniorpartner in eine rot-rote Regierung einzusteigen. Dewes dagegen hatte sich diese Option ausdrücklich offengehalten.