Israelis und Palästinenser wollen heute mit den Verhandlungen über die Kernfragen einer Friedenslösung beginnen, die binnen Jahresfrist zur Bildung eines palästinensischen Staates führen soll. Palästinenser-Präsident Mahmud Abbas sprach von den ernsthaftesten Friedensgesprächen seit sieben Jahren. Demnach sollen die Delegationen von seinem Chefunterhändler Ahmed Kurei und der israelischen Außenministerin Zipi Liwni geleitet werden. Die Gespräche finden in Jerusalem statt.

Bei den Schlüsselfragen geht es um die Grenzen eines Palästinenser-Staates, die Zukunft Jerusalems und das Schicksal palästinensischer Flüchtlinge. Die Verhandlungen waren im November beim Nahost-Gipfel in Annapolis in den USA vereinbart worden, sind bislang aber wegen des Streits über den Bau neuer jüdischer Siedlungen im Großraum Jerusalem nicht vorangekommen.

Bei seinem ersten offiziellen Besuch in der Region hatte US-Präsident George W. Bush Israelis und Palästinenser in der vergangenen Woche zu Kompromissen aufgerufen.