Der Vatikan hat eine Bitte von US-Außenministerin Condoleezza Rice nach einem Gespräch mit Papst Benedikt XVI. abgeschlagen. Als Grund für die Absage habe der Vatikan im August angegeben, dass "der Papst Urlaub macht", berichtete die "Corriere della Sera".

Die US-Politikerin habe zuvor deutlich gemacht, dass sie vor einer geplanten Nahostreise "unbedingt ein Treffen mit dem Papst braucht", schrieb das Blatt weiter. Doch die Protokollabteilung des Kirchenstaates habe nicht nachgegeben. Daraufhin habe Frau Rice lediglich mit der "Nummer zwei" im Kirchenstaat, Kardinalstaatssekretär Tarcisio Bertone, telefoniert.

Der Vatikan beobachtet die Nahost-Politik der USA seit vielen Jahren mit großer Skepsis und setzt sich für die Rechte der Palästinenser ein. Papst Johannes Paul II. (1978-2005) hatte den Irakkrieg vehement abgelehnt. Mit Sorge betrachtet der Vatikan auch die Lage der Christen im Irak.