Der russische Regierungschef Wladimir Putin lässt eine mögliche Rückkehr in den Kreml 2012 weiter offen. Bei der Präsidentenwahl im übernächsten Jahr werde alles nach Recht und Gesetz verlaufen, sagte Putin bei einem Treffen mit westlichen Politologen und Journalisten in Sotschi am Schwarzen Meer. "Es ist noch zu früh, darüber zu sprechen. Jeder sollte seine Arbeit machen", sagte Putin nach Angaben der Agentur Interfax über das Machttandem mit Präsident Dmitri Medwedew. "Jeder von uns erledigt seine Aufgaben, und tut dies nach meiner Einschätzung effektiv", führte der 57-Jährige aus.

Kommentatoren hatten angesichts Putins medienwirksamer Auftritte zuletzt wiederholt darüber spekuliert, dass er bereits Wahlkampf um das höchste Staatsamt führe. Putin war 2008 gemäß Verfassung nach zwei Amtszeiten in Folge als Kremlchef abgetreten. Das Grundgesetz erlaubt allerdings nach einer Pause eine neue Kandidatur.

Putin hatte Medwedew damals selbst zu seinem Nachfolger erkoren. Offiziell wird der Präsident allerdings vom Volk gewählt. Beide Politiker hatten immer wieder erklärt, sich zu gegebener Zeit darauf zu einigen, wer von ihnen beiden 2012 kandidiert.