In Frankreich ist Innenminister Hortefeux nach angeblich rassistischen Äußerungen schwer in die Kritik geraten. Die oppositionellen Sozialisten fordern den sofortigen Rücktritt des engen Freundes von Staatschef Sarkozy. Hortefeux selbst bestreitet, dass er sich abfällig über einen jungen Mann mit nordafrikanischen Wurzeln geäußert habe.

Die Zeitung "Le Monde" zeigt auf ihrer Website ein Video (hier der Link zu dem Video in Originalsprache), bei dem sich Brice Hortefeux bei einem Treffen der Regierungspartei UMP mit dem jungen Mann fotografieren lässt. Umstehende rufen dabei "Das ist die Integration" und "Er spricht Arabisch", während der Minister dem Mann die Hand auf die Schulter legt. Nach dem Schnappschuss erläutert eine Frau, das junge UMP-Mitglied esse Schweinefleisch und trinke Bier. Damit entspreche er "überhaupt nicht dem Prototyp", erwidert Hortefeux. "Man braucht immer einen. Wenn es einen gibt, geht's. Erst wenn es viele von ihnen gibt, gibt es Probleme."

Opposition verlangt Rücktritt

"Das ist eine Schande", sagte Sozialistensprecher Benoît Hamon. Päsident Nicolas Sarkozy müsse Hortefeux "sofort entlassen". Andere Vertreter linker Parteien forderten den Minister zum Rücktritt auf. Sie verwiesen auch darauf, dass Hortefeux selbst gerade erst einen Präfekten gefeuert hat, dem rassistische Äußerungen vorgeworfen wurden.

Aus seinem Mund sei "keinerlei Anspielung auf eine ethnische Herkunft - nordafrikanisch, arabisch, afrikanisch oder so" gekommen, wies Hortefeux die Vorwürfe im Radiosender RTL zurück. Vielmehr sei es darum gegangen, dass ihn an diesem Tag schon viele UMP-Anhänger um ein gemeinsames Foto gebeten hätten, insbesondere Parteimitglieder aus der Auvergne. Dazu habe er sich geäußert. Premierminister François Fillon sprach von einer "ziemlich skandalösen Hetzkampagne" gegen Hortefeux, der seit mehr als drei Jahrzehnten einer der engsten Mitarbeiter Sarkozys ist und von dem Staatschef als "mein bester Freund" bezeichnet wird.

"Opfer" verteidigt Hortefeux

Der in dem Video gezeigte Amine Benalia-Brouch sagte lemonde.fr, dass die Äußerungen von Hortefeux aus dem Zusammenhang gerissen seien. Den Worten des Ministers sei ein scherzhaftes Gespräch über den Dialekt in der Auvergne vorangegangen, sagte der in Frankreich geborene Mann, der einen algerischen Vater und eine portugiesische Mutter hat.

"Es ist beschämend. Ich bin Araber, aber er hat mich vollkommen respektiert, das war überhaupt nicht fehl am Platz." Bisher wurde das Video, das laut "Le Monde" am vergangenen Samstag beim traditionellen UMP-Sommertreffen im südwestfranzösischen Seignosse aufgenommen wurde, von rund 600.000 Menschen im Internet angesehen.