Angesichts wachsender Spannungen mit Nordkorea absolvieren Südkorea und die USA ihre bislang größten gemeinsamen Schießübungen mit über 600 Waffensystemen. Pjöngjang hatte erst im vergangenen Jahr eine beispiellose Serie von Raketentests absolviert.

Die Streitkräfte der USA und Südkoreas haben ihre bisher größten gemeinsamen Schießübungen zur Abschreckung Nordkoreas begonnen. An der ersten von insgesamt fünf geplanten Trainingseinheiten der "gemeinsamen Feuerkraft-Vernichtungsübung" hätten 2500 Soldaten beider Länder teilgenommen, teilte das Verteidigungsministerium in Seoul mit. Mehr als 600 Waffensysteme einschließlich Artillerie, Jagdbombern, Kampfhubschraubern und Militärdrohnen waren demnach zur Feuerunterstützung im Einsatz.

Hauptschauplatz war ein Truppenübungsplatz in der Nähe der stark befestigten innerkoreanischen Grenze. Die Übung habe die Fähigkeit und Bereitschaft der Streitkräfte demonstriert, "um entschieden auf die Nuklear- und Raketenbedrohungen Nordkoreas sowie einen Großangriff zu antworten", hieß es. Der Konflikt mit Nordkorea, das wegen seines Atomwaffenprogramms harten internationalen Sanktionen unterworfen ist, hat zuletzt wieder deutlich an Brisanz gewonnen.

Nach einer bisher beispiellosen Serie von Raketentests im vergangenen Jahr hat Nordkorea auch in diesem Jahr wieder mehrfach atomwaffenfähige Raketen getestet. Die USA und Südkorea nahmen ihre gemeinsamen Manöver wieder in vollem Umfang auf. Die Trainingseinheit dauerte den Angaben zufolge 130 Minuten. Die nächsten Einheiten sollen im Juni folgen. Es sei die größte Schießübung ihrer Art, sagte ein Ministeriumssprecher in Seoul.

Anlass dafür sei auch der 70. Jahrestag der Sicherheitsallianz, den beide Länder in diesem Jahr begehen. Nordkorea hatte vor einigen Tagen das Manöver als "Kriegsübung gegen die Volksrepublik" kritisiert. Südkorea und die USA bestreiten den regelmäßig erhobenen Vorwurf Pjöngjangs, wonach die gemeinsamen Manöver der Vorbereitung eines Angriffs dienten.