Im Prozess um die Vergewaltigung und Ermordung eines irakischen Mädchens hat sich ein zweiter US-Soldat schuldig bekannt.

Der vor einem Militärgericht angeklagte 24 Jahre alte Paul Cortez antwortete am Dienstag gelegentlich mit "Ja, Sir", als der Richter eine Schrift vorlas, in der Cortez seine Rolle bei der Tat beschreibt. Den Angaben nach drückte er das Mädchen zu Boden und hielt zugleich Wache, während seine Kameraden die 14-Jährige vergewaltigten. Später habe auch er sich an dem Mädchen vergangen. Das Opfer und seine Familie wurden anschließend getötet.

Insgesamt sind wegen des Verbrechens in der irakischen Ortschaft Mahmudija im März fünf US-Soldaten angeklagt. Die Tat hatte in der irakischen Bevölkerung und weltweit Empörung ausgelöst.

Cortez droht nach seinem Geständnis nicht mehr die Todesstrafe, sondern eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer vorzeitigen Haftentlassung. Das Strafmaß dürfte am Mittwoch oder Donnerstag verkündet werden.

Im November hatte sich der ebenfalls beteiligte Soldat James Barker schuldig bekannt. Er wurde zu 90 Jahren Haft in einem Militärgefängnis verurteilt.