Im Rahmen eines Anti-Piraterie-Einsatzes sind Schiffe der chinesischen Marine zum möglicherweise ersten Kampfeinsatz außerhalb eigener Gewässer seit Jahrhunderten ausgelaufen. Zwei Zerstörer und ein Versorgungsschiff stachen von Hainan aus in See, wie die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua meldete.

Vor dem Auslaufen der drei chinesischen Schiffe sagte der Chef der Marine, Wu Shengli, vor Soldaten im Hafen von Hainan: "Dies ist das erste Mal, dass wir ins Ausland gehen, um unsere strategischen Interessen mit militärischem Druck zu verteidigen." Der Einsatz der rund 800 Soldaten vor der somalischen Küste soll mindestens drei Monate dauern und dient dem Schutz chinesischer Handelsschiffe sowie von Hilfstransporten des Welternährungsprogramms.

Die Soldaten seien auf unvorgesehene Situationen in dieser ersten Auslandsmission der chinesischen Marine vorbereitet, sagte Befehlshaber Du Jingcheng der Zeitung "China Daily". Bislang hatte Chinas Marine die Aufgabe, die eigene Küste zu bewachen. Der letzte Kampfeinsatz chinesischer Schiffe geht ins 15. Jahrhundert zurück.