Weltraumtouristen können voraussichtlich ab 2012 von Europa aus direkt ins All fliegen. Die Rundflüge der Virgin Galactic starten von Kiruna in Nordschweden, wie eine der beteiligten Firmen mitteilte.

Das Raumfahrtzentrum in der Stadt nördlich des Polarkreises besteht seit 1966 und ist bisher in der unbemannten Raumfahrt aktiv. Die außerirdischen Trips führen in 110 Kilometer Höhe und kosten gut 150.000 Euro. 300 Tickets wurden schon verkauft, die meisten für Flüge von den USA aus, die schon 2011 beginnen sollen.

Virgin Galactic gehört dem britischen Unternehmer Richard Branson. Sein SpaceShipTwo hat Platz für sechs Passagiere.