Erst Sekunden vor dem Ende der Partie gegen die Los Angeles Chargers sichern sich die Buffalo Bills in der NFL einen wichtigen Erfolg - und verhindern damit ein regelrechtes Weihnachtswunder. Bills-Quarterback Josh Allen stellt einen NFL-Rekord auf. Die Steelers rücken den Bengals auf die Pelle.

In den USA sprechen sie gerne vom "Christmas miracle", dem Weihnachtswunder. In diesem Jahr wäre es kurz vor Heiligabend bereits fast zum ersten gekommen, denn die Buffalo Bills, die noch immer hoffen, ihre AFC East zu gewinnen, lagen lange gegen die bereits ausgeschiedenen Los Angeles Chargers zurück. Das Team aus Kalifornien hatte wegen einer miserablen Leistung in dieser Saison vor neun Tagen frustriert den Trainer Brandon Staley entlassen und Giff Smith als Interimstrainer installiert: Ein äußerst überraschender Schritt, denn der 55-Jährige hatte zuvor noch nie ein NFL-Team trainiert, nicht einmal als Offensive- oder Defensive-Coach, sondern zuletzt lediglich die Outside Linebackers.

Die Bills verhinderten allerdings nun das Weihnachtsmärchen von Smith und den Chargers und haben im Rennen um den Playoff-Einzug in der NFL trotz einer schwachen Leistung einen wichtigen Sieg verbucht. Am Samstag (Ortszeit) gewann das Team um Quarterback Josh Allen nach vielen Fehlern am Ende doch noch knapp mit 24:22 (14:10) bei den Chargers und fuhr seinen neunten Sieg im 15. Saisonspiel ein. Die Bills wollen in der fünften Saison nacheinander die Endrunde in der amerikanischen Football-Liga erreichen.

Sport 23.12.23

Aus der Sackgasse in Playoffs? Buffalos schläfrige Büffelherde donnert durch die NFL

Auf dem Weg dorthin überzeugte auch Allen. Der 27 Jahre alte Spielmacher warf einen Touchdown-Pass über 57 Yards auf Gabe Davis und lief zweimal selbst in die Endzone. Insgesamt hat Allen in dieser Saison für 40 Touchdowns gesorgt - als erstem Spieler der NFL-Geschichte ist ihm das in vier Spielzeiten nacheinander gelungen.

Steelers überraschen Bengals

Kurz vor Schluss wurde es dramatisch - und Buffalos Kicker Tyler Bass und nicht Josh Allen avancierte zum Matchwinner. 28 Sekunden vor Spielende traf Bass mit einem Field Goal über 29 Yards zum 24:22-Endstand. Zuvor hatte Chargers-Kicker Cameron Dicker drei seiner insgesamt fünf Field Goals im vierten Viertel erzielt und Los Angeles ins Spiel zurückgebracht.

Auch die Pittsburgh Steelers wahrten ihre minimalen Playoff-Chancen, nach einem 34:11 (24:0)-Heimerfolg über die Cincinnati Bengals zogen die Steelers mit einer Bilanz von acht Siegen und sieben Niederlagen in der AFC North mit den Bengals gleich.

Mason Rudolph, hinter dem verletzten Kenny Pickett und Mitch Trubisky eigentlich nur der dritte Quarterback der Steelers, startete zum ersten Mal nach mehr als zwei Jahren wieder in einem NFL-Spiel und überzeugte mit zwei Touchdown-Pässen und insgesamt 290 geworfenen Yards.