18-Jähriger nicht zu stoppenLuke Littler stürmt schon wieder ins Finale der Darts-WM
Bei seiner dritten Teilnahme steht Luke Littler zum dritten Mal im Finale der Darts-WM. Er spielt gegen Ryan Searle Einbahnstraßen-Darts - nur auf ein Highlight muss der 18-jährige Engländer weiter warten.
Luke Littler greift erneut nach der Darts-Krone - und ist nach der nächsten Machtdemonstration nur noch einen Schritt von einer erfolgreichen Titelverteidigung bei der Darts-WM entfernt. Der 18 Jahre alte Star der Szene erreichte durch das 6:1 gegen seinen englischen Landsmann Ryan Searle problemlos das Finale und zog damit bei seiner dritten WM-Teilnahme zum dritten Mal ins Endspiel ein.
Die Partie hatte ausnahmsweise für Littler nicht nach Wunsch begonnen: Den ersten Satz gewann Searle, weil er im entscheidenden Leg das bessere Scoring hatte. Littler ging daraufhin sichtlich angefressen von der Bühne. Zum ersten Mal überhaupt während der WM musste Littler einem Rückstand hinterherlaufen. Allerdings nur kurz: Danach war die Partie eine Einbahnstraße, auf der einzig der amtierende Weltmeister unterwegs war.
Nur noch einen Moment gab es, in dem sich Searle hätte gegen die Niederlage stemmen können. Beim Stand von 1:1 in den Sätzen und 2:2 in den Legs vergab der 38-jährige Engländer einen Dart auf Bullseye zum zweiten Satzgewinn. Es war die Entscheidung im Spiel, das danach zwar noch eine gute halbe Stunde weiterläuft, aber längst zum Langweiler verkam. Zu groß war die Dominanz von Luke Littler, zu schwach der Auftritt von Überraschungs-Halbfinalist Ryan Searle an diesem Abend.
Für Searle, genannt "Heavy Metal", blieb die Krönung eines bemerkenswerten Laufs bei diesem Turnier aus. Der Engländer, der an einer seltenen Augenkrankheit leidet, durch die die Sehkraft über die Zeit nachlässt, hatte in Runde drei den in der Weltrangliste bestplatzierten Deutschen, Martin Schindler, geschlagen und bis zum Halbfinale nur zwei Sätze verloren. Um auf Searles Krankheit aufmerksam zu machen, ließ sich der Hauptsponsor am Freitagabend etwas Besonderes einfallen: Die Logos im Ally Pally wurden allesamt unscharf dargestellt.
Littler bei jeder WM im Finale
Gegen Ende der Partie spielte Littler unterdessen schon gar nicht mehr um den Einzug in sein drittes WM-Finale bei der dritten WM-Teilnahme. Den Sieg hatte der 18-jährige Engländer schon in der Tasche. Für ihn ging es stattdessen um einen weiteren Eintrag in den Geschichtsbüchern: Littler hat trotz seines jungen Alters schon so gut wie alles erreicht, was es im Darts zu erreichen gibt. Aber einen 9-Darter auf der WM-Bühne, das hat selbst Littler noch nicht geschafft. Obwohl er seinem Ziel im Spiel gegen Searle zweimal nahe kam, einmal sogar sieben perfekte Darts nacheinander warf. Littler muss somit weiter auf das perfekte Spiel warten. Der einzige Wehrmutstropfen eines erneut herausragenden Spiels von "The Nuke" (Die Atomwaffe).
Im Finale hat Littler eine weitere Chance auf das perfekte Spiel und die 60.000 Pfund Extra-Preisgeld. Im Fokus steht aber das Rekord-Preisgeld für den WM-Titel. Erstmals bekommt der Darts-Weltmeister eine Million Pfund Preisgeld (1,15 Millionen Euro) ausgeschüttet, der unterlegene Finalist geht mit einer halben Million Pfund nach Hause.
Littlers Gegner wird im zweiten Halbfinale zwischen dem 23 Jahre jungen Niederländer Gian van Veen und dem 55-jährigen zweifachen Weltmeister Gary Anderson ermittelt. Littler geht in jedem Fall als Favorit ins Endspiel. Ein Durchmarsch wie in den bisherigen Runden ist dann aber nicht unbedingt zu erwarten.
Kurios: Gary Anderson war vor Littler jahrelang der letzte Spieler, der dreimal nacheinander das WM-Finale erreichen konnte. Jetzt ist Littler in den Geschichtsbüchern, an der Seite von Rekordsieger Phil Taylor, Dennis Priestley und Gary Anderson.