Nowitzki kam auf 20 Punkte und war damit bester Werfer vor 12.372 Zuschauern im Target Center von Minnesota. Allerdings hakte es zwischendurch auch beim Würzburger. "Dirk hatte im dritten Viertel so seine Probleme. Da hatte ich schon vor, ihn kurz raus und dann wieder einwechseln zu wollen. Aber genau in dem Moment brachte er uns wieder ins Rollen", sagte Trainer Rick Carlisle. Nowitzki gelangen allein 15 seiner 20 Zähler nach der 44:31-Halbzeit schon zu Beginn des dritten Drittels. "Das war der Schlüssel zum Sieg", betonte Carlisle.

Mit neun Rebounds und zwei Assists war Nowitzki bei seinem knapp 20-minütigen Einsatz auch der effektivste Spieler im Team. Mit dem 13. Sieg nacheinander gegen einen ihrer Lieblingsgegner verteidigten die Mavs die Tabellenspitze in der Southwest Division vor den Houston Rockets (5:4) und San Antonio Spurs (4:4), die mit 98:101 gegen Oklahoma City verloren. Dallas wird wohl bis Weihnachten auf Forward Josh Howard verzichten müssen. Der ehemalige Allstar-Spieler, der sich mit einer Sprunggelenks-Verletzung herumquält, soll auf Wunsch von Carlisle die Blessur in "aller Ruhe" auskurieren.

Chris Kaman verliert mit LA Clippers

Nowitzkis Nationalmannschaft-Kollege Chris Kaman war zwar mit 25 Punkten beim 89:104 der LA Clippers gegen die Toronto Raptors trotz einer Viruserkrankung der treffsicherste Werfer, aber der Deutsch-Amerikaner konnte die siebte Niederlage nicht verhindern. Mit 3:7 Siegen blieb das Team in der Pacific Divison auf dem letzten Platz - weit hinter den Lakers (7:2), die aber mit dem 79:105 bei den Denver Nuggets eine bittere "Pille" schlucken mussten. "Sie haben uns fürchterlich geschlagen", gestand Lakers-Superstar Kobe Bryant.