Dirk Nowitzki einigt sich mit den Dallas Mavericks auf einen neuen Vertrag. Der deutsche Top-Basketballer geht damit in seine 20. NBA-Saison - und hilft dem Klub mit seiner Bescheidenheit beim Gehalt. Aber er hängt halt an dem Klub - seit 20 Jahren.

Dirk Nowitzki, Deutschlands einziger Basketball-Superstar, verzichtet für seine 20. Saison in der NBA bei den Dallas Mavericks erneut auf viel Geld. Mit dem deutlich geringeren Gehalt in dem neuen Zweijahresvertrag, den die Texaner nun bestätigten, eröffnet der Würzburger den Mavs Spielraum für Verstärkungen zur neuen Saison. Medienberichten zufolge ist der bis 2019 laufende Kontrakt aber immerhin mit zehn Millionen Dollar dotiert, das sind 8,8 Millionen Euro. Für das zweite Jahr liegt eine Option bei Dallas. Im Jahr zuvor bekam Nowitzki noch 25 Millionen Dollar, also knapp 22 Millionen Euro.

Es ist bereits das dritte Mal, dass Nowitzki den Mavericks finanziell deutlich entgegenkommt. Der 39-Jährige will dem Verein, bei dem er seine gesamte NBA-Karriere verbracht hat, damit die Chance eröffnen, im Rahmen der Gehaltsbeschränkungen Geld für starke Mitspieler zu investieren. So haben die Mavs nun genug freie Mittel, um ihren begehrten Center Nerlens Noel zu halten. Die kommende Spielzeit ist für Nowitzki die 20. im Trikot der Texaner. Er ist damit erst der zweite Spieler in der Geschichte der nordamerikanischen Profi-Liga, der 20 Jahre für die gleiche Mannschaft aufläuft. Vor ihm gelang dies nur Kobe Bryant, der 20 Jahre für die Los Angeles Lakers spielte.

"Im Moment macht's noch Spaß"

In der vergangenen Saison durchbrach der 2,13 Meter große Nowitzki als erster Nicht-Amerikaner die 30.000-Punkte-Marke. Den größten Erfolg seiner Karriere feierte Nowitzki 2011, als er mit den Mavericks den NBA-Titel holte. Im Finale besiegte Dallas damals die Miami Heat. Außerdem wurde Nowitzki in der Saison 2006/2007 zum wertvollsten Spieler (MVP) der NBA gewählt. Wegen Achillessehnen-Beschwerden verpasste Nowitzki einen Teil der Vorsaison und brachte es am Ende auf 54 Einsätze, in denen er durchschnittlich 14,2 Punkte erzielte.

Seit dem Titelgewinn 2011 haben die Mavs keine Playoff-Serie mehr für sich entscheiden können. Zum ersten Mal seit 17 Jahren hatte Dallas in der vergangenen Spielzeit nach der Hauptrunde eine negative Bilanz mit mehr Niederlagen als Siegen.

Trotz seiner körperlichen Beschwerden und der kaum vielversprechenden sportlichen Aussichten hat Nowitzki bislang nicht bestätigt, dass die kommende Saison seine letzte sein wird. Zum Zeitpunkt seines Karriereendes sagte der Vater von drei Kindern jüngst: "Keine Ahnung, ich habe mir da kein Ziel gesetzt. Im Moment macht's noch Spaß, mit den Jungs zu arbeiten. Der Wettbewerbswille ist immer noch da."