Dirk Nowitzki und Meister Dallas Mavericks ist der erneute Einzug in die NBA-Playoffs nicht mehr zu nehmen. Der Titelverteidiger in der nordamerikanischen Basketball-Liga profitiert von der Niederlage der Houston Rockets, die ihre Partie bei den Hornets in New Orleans verlieren.

Auf dem heimischen Sofa hat Dirk Nowitzki mit Titelverteidiger Dallas Mavericks die Playoffs der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA erreicht - und ausgerechnet das Team von Nowitzkis Nationalmannschaftskollegen Chris Kaman hat den Mavs die Schützenhilfe geleistet. Die New Orleans Hornets besiegten - allerdings ohne den am Schienbein verletzten Kaman - die Houston Rockets nach Verlängerung 105:99, so dass Houston nach der sechsten Niederlage in Folge Dallas nicht mehr aus den acht Playoff-Plätzen der Western Conference verdrängen kann.

Erst am Tag zuvor hatten die Mavericks, die sich zum zwölften Mal in Folge für die Meisterschaftsendrunde qualifizierten, selbst die Rockets 117:110 besiegt. Nowitzki hatte dabei 35 Punkte erzielt, davon allein 21 im letzten Viertel. Durch den erneuten Patzer der Rockets kann sich Dallas jetzt in den verbleibenden drei Spielen zuhause gegen die Golden State Warriors, dann bei den Chicago Bulls und den Atlanta Hawks darauf konzentrieren, Platz sechs in der Division zu sichern. Mit 35 Siegen liegen sie vor den Denver Nuggets (34), den Phoenix Suns, die die Los Angeles Clippers 93:90 besiegten, und Utah Jazz (beide 33). Theoretisch ist auch noch Rang fünf möglich, den die Memphis Grizzlies (37) belegen.

Im Spitzenspiel der Eastern Conference behielt Vorjahresfinalist Miami Heat gegen die Chicago Bulls mit 83:72 die Oberhand und wahrte vier Spiele vor Ende der regulären Saison die Chance auf Platz eins im Osten. Die Bulls liegen mit 47 Siegen bei 16 Niederlagen nur noch hauchdünn vor Miami (45-17). Superstar LeBron James war in einer extrem hitzigen Partie mit 27 Punkten und elf Rebounds überragender Akteur auf dem Feld.